Competencia desleal: captar la clientela de un competidor es libre, salvo que existan actos desleales

Tres antiguos empleados de una constructora de viviendas unifamiliares dejan su empleo y crean su propia empresa en el mismo sector.

Cinco clientes de la constructora, que ya habían encargado un anteproyecto o firmado un contrato, terminan confiando su proyecto a los antiguos empleados.

La constructora los demanda por competencia desleal por captación ilícita de clientela.

El tribunal de apelación condena a los antiguos empleados: considera que se ha constatado un menosprecio hacia un cliente y que otros cinco clientes fueron «captados» de forma ilícita.

Casación.

El Tribunal de Casación recuerda un principio fundamental: la captación de la clientela ajena es libre siempre que no vaya acompañada de actos desleales.

Sin embargo, en este caso, el menosprecio solo se constató ante un único cliente (que finalmente ni siquiera contrató con los antiguos empleados).

Respecto a los otros cinco, el tribunal de apelación no había caracterizado ningún procedimiento desleal que hubiera acompañado a la captación.

El simple hecho de que los clientes abandonen a un proveedor por un competidor no constituye por sí mismo una captación ilícita de clientela. Es necesario probar, cliente por cliente, la existencia de actos desleales.