Vicio oculto en una cadena de ventas: la reserva de dominio no bloquea la acción del subadquirente

Una empresa compra una estación de bombeo a un distribuidor, quien a su vez la había adquirido de un primer vendedor.

El contrato entre este vendedor inicial y el distribuidor incluía una cláusula de reserva de dominio: el vendedor inicial seguía siendo el propietario de la máquina hasta que el precio fuera pagado en su totalidad.

La máquina resulta estar inservible.

El subadquirente demanda directamente al vendedor inicial por la garantía de vicios ocultos (art. 1641 del Código Civil).

El vendedor inicial se defiende argumentando que, al no haber pagado el distribuidor el precio íntegro, la propiedad nunca le fue transferida. Dado que la garantía de vicios ocultos se transmite como un accesorio de la cosa, si no hay transferencia de propiedad, no hay acción posible.

El Tribunal de Casación rechaza este argumento.

La cláusula de reserva de dominio es una garantía (art. 2367 del Código Civil): suspende el efecto traslativo, pero no cuestiona el carácter firme y definitivo de la venta, que se perfeccionó desde el acuerdo sobre la cosa y el precio.

En consecuencia, la garantía de vicios ocultos existe desde que se formaliza la venta, independientemente de la existencia de una cláusula de reserva de dominio.

El subadquirente tiene legitimación e interés para actuar contra el vendedor inicial.